[内容速览]在过去的10多年中，相当数量的杰出华裔人士成功跻身美国政坛。先后涌现出了第一位华裔内阁部长赵小兰、第一位华裔州长骆家辉等等。然而，这些成绩或多或少都与一位长期活跃在美国政坛的老人有关，他就是今天华人故事的主人公：美国政界华裔元老——祖炳民先生。 进入[华人世界]>>

    CCTV.com消息（华人世界）：

    众所周知，美国华裔人士中，不乏商界、学术界、艺术界的佼佼者，但相比之下，华人在政界的声音始终比较微弱。但这一现象在过去的10多年中，发生了可喜的变化，相当数量的杰出华裔人士成功跻身美国政坛。先后涌现出了第一位华裔内阁部长赵小兰、第一位华裔州长骆家辉、第一位华裔美国大使张之香等等。然而，这些成绩或多或少都与一位长期活跃在美国政坛的老人有关，他就是今天华人故事的主人公：美国政界华裔元老——祖炳民先生。

    美国政界元老——祖炳民

    2000年，美国总统换届选举。对于势均力敌的克里和布什来说，如何赢得逐渐引起美国主流社会，特别是政界人士关注的华裔选民的人心，成为左右选情不可忽视的因素。在双方对垒的过程中，一位华人忙碌的身影经常出现在布什的竞选班底里。他，就是布什全国亚裔助选委员会的主席祖炳民。

    在祖炳民的推动下，布什任用的亚裔官员数量大大超过了历届联邦政府：150名亚裔被委任在170个高级职位上。而华裔高官群无疑是布什政府中一道颇为亮丽的风景线：8位州议员、3位联邦法官、3位高等法院法官，在军界还有6名华人将军，劳工部部长赵小兰更是第一位被任命为内阁部长的华裔女性。

    祖炳民：他任命我做亚太裔顾问委员会的主席，光我那个顾问委员会，就有15位亚裔(人士)，都是总统特别任命。你参政以后，有了实权了，才能够照顾亚裔的社区。你比方，这个911，我们中国街受的灾难很大，中国街就在这个贸易中心旁边，经济萧条啦，和这个失业人员剧增啦。所以这个赵小兰，她那个劳动部去，赶紧我们一块去，到那儿拔款100万，来训练亚裔，给他们救济呀，和给他们新的技能、一技之长。所以这样子的话，你这个亚裔社区，才能得到实惠。

    解说：1924年，祖炳民出生在吉林省一个偏远的山村。早年，他留学日本，就读于东京大学法律学院。之后，又前往美国，获得了美国华府乔治敦大学外交政治硕士学位。1954年，获得纽约福旦大学政治学博士学位。1960年，任新州西东大学远东学院院长。这时的祖炳民把精力全心投入到正在推行的中文教育上。他的从政之路，如果用一句话来形容，那就是“无心插柳柳成荫”。

    祖炳民：我一个同学他毕业以后，他博士以后到非洲去做，万园总署的主任，三年以后他回来了，回来我说你回来正好，我请你来做我大学，在我这个系里做教授，讲这个非洲文化和历史，他说好了，这个人叫马雷蒂，那马雷蒂来了以后呢，他就说他小时候在学校，大学的时候就是共和党，很活跃，对政治很活跃。他说我们这个共和党的理念，跟你们中国传统的文化很吻合，爱护家庭孝敬父母，自食其力，他说是你应当做共和党，我说我对这个党没有兴趣，你是我好朋友，你是共和党，你要叫我做我就做了，我就做了。

    解说：刚刚踏进政治门槛的祖炳民，就组织了一个全美亚裔助选委员会，协助尼克松竞选总统。

    祖炳民：结果尼克松当选了，我这个朋友啊，他说尼克松当选了，你的功劳很大。第一次在美国政治史上，有亚裔出来助选，他说你要回馈，跟尼克松要回馈，我说我不要。我说我现在推行中日文。在中小学有这么好的成绩，我已经心满意足了，尽我知识分子的责任。他说你不不，你必须要，我说你要什么，他说他要做非洲大使。我以为开玩笑，当月他就发表做布隆迪的大使，他说我要推举你。他就推荐我，做尼克松的教育顾问，所以我还是第一个得到总统任命，他叫特任，总统任命，总统的教育顾问。

    解说：在美国亚裔参政的历史版图上，祖炳民是第一位华裔白宫教育委员和白宫亚太裔事务顾问委员会主席。水门事件后，尼克松被迫辞职。福特成为新一任的美国总统。当时身为国会议员的老布什，在谋求海外职务时有两个选择：出任驻英大使，或出任驻中国办事处主任。作为老布什的好友，祖炳民强烈推荐他，把驻北京联络处主任职务作为第一选择，理由是：中国未来有无限的发展潜力。

    祖炳民：福特说，你挑吧，你要上哪个国家。他说我要到中国去。他说你为什么要到中国去，我们跟中国没有国交，因为尼克松总统，刚刚把中国大门敲开，我们只是一个联络处，他说那个大小职位我不计较，中国将来会是世界一个强国，美国应当跟中国做成很好的朋友，我要去做这个友好奠基的工作。那福特说好，你这个理想很崇高，你去做联络处的主任，我给你大使衔，所以给他(老布什)大使衔，到北京来做联络处的主任。

    解说：老布什上台以后，马上成立了亚裔小组，任命祖炳民为主席。在这个小组里，囊括了赵小兰、陈香梅等美国政坛重要的华裔官员。祖炳民的任务就是带领小组成员推荐越来越多的亚裔出任政府的政治高级顾问。

    祖炳民：我们亚裔这次，布什竞选出力很大，我现在不要求做部长，我要求我们亚裔能有个副部长，应当有个大使，应当各个主要的委员会，都有成员。老布什说好，他说你们亚裔有好多律师，有名的律师，你怎么不提做法官，我说这个法官跟当联邦法官，他要背井离乡，到别的地方去呀很难。我说法官慢慢再说，先能够给一个副部长，一个大使做做。他说好，所以就开始，赵小兰是第一个开始做副部长，做这个交通部的副部长。一个中国人叫张之香，也是旧金山的，到尼泊尔做大使，所以这样子，在老布什的时候，我推荐差不多200多人，他任命了150多个，一半都是华裔，所以这开了政治先河了。

    解说：美国的历史虽短，但排斥华裔的历史很长，直到1965年移民法的颁布，华人的境遇才有所好转。祖炳民曾先后为五位美国总统的竞选立下了汗马功劳。他的目的，就是要通过总统大选，提升华裔参政的热情，使华裔成为美国政治家们不能小看的力量。

    祖炳民：同时，华人参政以后，对我们华人社区，能够真正地发挥力量，去照顾华人社区，提高华人的地位，增加华人的福利。我感到这些，能够开政治的先河，任命100多个亚裔，同时我负责的地方很大，所以我愿意，把我这个，尽我的力量，能够继续，我也算这个共和党的老臣了。尼克松、福特、里根、老布什、小布什，五代的老臣了，所以我尽我的力量啊，能够推荐亚裔，鼓励亚裔参政。

    美国历史上首位访华的总统尼克松，到美国现任总统布什，80岁高龄的祖炳民已经担当了5届美国总统的亚裔事务顾问，这样的政治影响力在美国华人中恐怕是绝无仅有的。然而祖炳民始终甘居幕后，从不求一官半职。究竟是什么原因让祖炳民从不站到台前，甘当一名亚裔参政幕后的伯乐呢？

    解说：祖炳民是亚裔共和党的元老，被人尊称为亚裔参政的推手与教父，经他推举进入美国各级政府决策层的亚裔人士，迄今不胜枚举：从加州州务卿余江月桂到联邦政府劳工部部长赵小兰，从联邦商业部少数族裔商业署副署长董继玲到联邦民权委员会副主席王碚，都得到过他的支持和举荐。祖炳民却宁愿甘居幕后，做个潇洒的伯乐。

    祖炳民：我自己愿意在幕后，第一个你要知道你自己，我们还是黄面孔，同时我的年龄又这么大了，不能够再正式出来做一个，主管单位的主管了。你甚至于，原来我推荐，就是说第一任我跟他们要求，做大使的时候，老布什说，那你就做第一位亚裔的大使。我说我不能，我的任务在推荐别人，我做这些事情，(不是)为我自己要做个什么官，求个一官半职，我自己不去求，我向来不求。

    解说：2004年7月，“国际领袖基金会”，向祖炳民颁发了象征华裔最高荣誉的 “终身成就奖”，以表彰50年多来，他为全美亚裔社区做出的贡献。在祖炳民的退职大会上，众多得到过祖炳民帮助的亚裔人士，纷纷向这位华裔政坛的开路先锋表达了深深的谢意和崇敬。

    祖炳民：在那天晚上的宴会里面，一开始我本来打算，到每个桌子去拜谢，都没有这个机会，大家都站成排，来给我奖牌啊、奖章、奖状啊，一晚上这样子。所以呢，这样子也使我感觉到，非常骄傲，让我的一生也没有白费劲，我帮忙都是一无所求。

    解说：2000年的美国大选，先是克里推出首个美国总统候选人的中文网站，紧接着，小布什又在加州华裔选民聚集区播出中文电视广告，华人的境遇已经今非昔比。然而在为华人地位得到提高感到欣慰的同时，祖炳民也在为华裔政坛面临的现状表现出深深的忧虑。

    祖炳民：整体就是说后继无人，所以要提高青年参政。你比如赵小兰，这个美国政府内阁里面非常的累，赵小兰每天工作到一两点钟，早晨六七点钟就起来。没有一个部长，做两任，跟总统做了两任。总统可以做两任，他们做一任就做不下去了，太累了。甚至做两年，两年就要换班。所以你比方说赵小兰下来以后，我们没有人，没有人继续，所以要培养这种接班的人才。

    解说：20世纪50年代，祖炳民就已经开始倡导中英文的双语教学，是首位在美国推广双语教育的中国人。他创办了全美中文教师学会，并先后两度出任会长，还创建了中文师资培训中心，不遗余力地推动中文教育“打入”美国主流社会。如今，美国有700多所高校和200多所中小学开设了中文课程，华人华侨也开办了近600所中文学校。这些数字，无不证明祖炳民在教育问题上的远见卓识。

    祖炳民：因为在中国中学呀，都有这个英语教学，在美国没有，中学、小学，在我创办以前没有。我说好，我向美国的中小学，推行中、日文教学，这样呢，我把我的想法，就跟一个康乃基基金会，和美国教育部商量之后，他们很同意，就给我拨款，跟别的欧洲语言，德文、法文、西班牙文啦，占同等地位，给学分，正式承认。由1968年就开始暑期训练，所以全美国，在中小学教授中文的人，差不多都是由我那儿出来的，所以我们这个在汉语教学，亚洲学习呀，在美国占一席之地。

    解说：为了便于教学，祖炳民亲自编写了中文教材，并用英文翻译和解释。这套双语教材，在美国东部各所大学掀起的 “中文热”中，曾经产生过巨大的影响。

    祖炳民：300多所学校，甚至于大学都用我们的(教材)，因为我们那个编的书，我用汉语拼音，用简字了，所以为美国将来，美国到大陆工作的人员，培养这些人才，我们才用这个。

    解说：作为一名教育家，祖炳民除了在美国推行中文教育，也不忘关心祖国的教育事业。1997年，他联合其他几位华人，在美国加州旧金山，创建了非营利性的美国欣欣教育基金会，筹集资金，帮助中国偏远落后的地区，兴建学校，改善办学条件。

    祖炳民：我觉得就是说，能够做多少就做多少啦，因为我们在海外，身在海外 心怀祖(籍)国，对出生地的国家和故乡，能尽多少的力量就尽多少力量。我们又成立一个，欣欣教育基金会，这个欣欣教育基金会，最初都由我，我老家是东北吉林，由我们吉林，70岁以上的几个老乡长，大家共同愿意，表示我们一点心力，对故乡对祖(籍)国，现在差不有100个学校，全国各省各地都有，能尽一点知识分子的能力，就尽一点知识分子的能力。

    解说：在普通人面前，祖炳民是德高望重、和蔼可亲的长者。30多年风雨跌宕的政治生活，无论遇到什么困难，他都能保持乐观的心态，泰然处之。祖炳民的为人，为他在美国政界、学术界以及侨界，赢得了崇高的声誉。

    祖炳民：你个人的话要诚实，拿这个“诚”字来交往，一切就很真实，诚实和努力，尽我们的力量，来为国家为政府来做事，为侨社来做事。不要失掉身份，不要走错路线，互相彼此往来，你对待别人好，别人对你也好，所以我们有时候，他们需要我们帮忙的时候，我们帮他。我有需要的时候求他们，人家都协助，所以这样我也非常地感激，非常地满意，在人生的过程之中。

    2005年2月26日 祖炳民因肝癌在旧金山逝世 享年81岁

    “祖炳民对于教育和民权事业的贡献永远不会被人们遗忘。”

     ——乔治·沃克·布什

    以自己的影响力，祖炳民先生曾经推荐了无数亚裔和华裔精英进入联邦政府部门担任要职。如果说祖炳民先生一直在鼓励和促进亚裔人士参政，不如说他一直在想方设法地为亚太裔人士进入美国主流提供更多的机会和途径。祖先生去世以后，家人准备为他出一本传记，以此来记录美国亚裔参政的历史，传承先生的参政精神，并且鼓励亚裔青年参与政治，融入主流。