清明，今年首次成为法定假日，自然早早引起人们和相关部门更多的关注。民俗部门加大力度宣传中华传统节日的内涵，举办中华清明节，各地声势浩大的祭祖活动也如火如荼的开展；也因为五一长假的取消，清明三天的小假期，着实旅游部门、交通部门忙的不亦乐乎，高奏旅游之歌，保障运输力量，提前做好迎接假日到来的准备。

追溯清明节，大约始于周代，已有两千多年的历史了。从“清明”两字说起，据宋代陈元靓的《岁时广记》中所说：“清明者，谓物生清净明洁”。据《岁时百问》一书也曾做解释：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”。可见，清明节是由它所处的时令，在气温、光照、降雨各方面俱佳而得名。清明时节，风和日丽，莺飞草长，柳绿桃红，改变冬季寒冷枯黄景象，大地一片清净明洁。唐代诗人杜牧有诗《清明》云：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”写的又是清明节的特殊气氛。

清明节，是我国民间重要的传统节日，是重要的“八节”(上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕)之一，有着独特的纪念方式。这是一个祭拜祖先的节日，扫墓、祭奠昭示着血脉的继承，使祖先与后代之间有了联系，让年轻一代知道敬老尊贤、慎终追远。清明节又叫踏青节，正是这春光明媚，草木吐绿的时节，也正是人们春游的好时候，所以古人有清明踏青，并开展打马球、荡秋千、蹴鞠、插柳等一系列风俗体育活动的习俗。其实民间长期有着清明踏青的习俗，著名画家张择端的《清明上河图》，极其生动地描绘了宋代清明时节，京都人民踏青郊游，市集买卖的热闹情景。

如今的清明节，其功能也不外乎这些：首先，扫墓踏青令人精神得到慰藉，身体得到锻炼，自身清爽了许多，而且也联络了同行者的感情。其次，有利于人文精神的弘扬，节俗的兴盛，宣扬了中国传统中的孝道伦理，强调了亲人间的感情联系，促进了人文精神的弘扬。三是有利于加强民族凝聚力，有利于国家统一大业，团结海外侨胞。不管是台湾同胞，还是海外侨胞，他们清明祭祀祖先的习俗由来已久，让华夏炎黄子孙早日归于一统。

当2008年清明节来临的时候，清明节作为中华民族传统节日的重要组成部分，有其深厚的历史文化积淀和丰富的节日习俗，作为中国非物质文化遗产的一部分，要让它的内涵和庆祝形式重新丰富起来。摈弃陋习，文明祭祖的呼声成了国人共同的心愿，让这个法定的清明假期真的“清明”起来。文明祭扫、祭祀正逐渐成为清明节活动的大趋势，时代在变，扫墓的方式应当更文明、更健康、符合时代要求。文明祭扫千姿百态，鲜花祭奠、植树祭扫等文明祭奠新风正悄然兴起，辽宁某地的公墓推出了“烧纸换鲜花”文明祭扫活动，天津的“无烟祭扫”新理念得到市民的认同，网上祭祀也在逐渐兴起，设立专门的祭祀网站，亲朋好友在网页中为死者献上一束鲜花、留一支歌曲、点一根蜡烛、种一棵松柏或留下祭文。重孝道，讲求慎终追远，中国人给了清明节丰富的文化内涵。从“扫墓祭祀”，“郊游踏青”到“咸与众乐”再到“网上祭祀”，我们可以看到，节日还是那个节日，意义却代有不同。

清明休假制度，为人们祭祖扫墓、亲近自然带来了便利，而从更深远的意义看，将是对这个传统节日文化内涵的保护，对恢复中华民族优秀文化传统，建立民族认同感、文化认同感、促进人与自然之间的和谐关系，无疑都有直接的益处。(任雪峰)