满族早期农耕业不发达，蔬菜种植也较晚，所以采摘野菜是其饮食佐餐的一个主要方面。

　　东北山深林密，开发较晚，山菜遍地都是，除冬季外，大部分季节都可采集到，可食用的山菜有百种之多，尤其是春季，各种野菜萌生。满族妇女结伴出行，既是春游又可采摘到美味。

　　长白山盛产人参，因天池水又是火山石熔积水，其水矿物质成分较多，其山菜得天地之灵气，除食用价值外，大多还有药用价值，人食用后，强身又健体。

　　人们给山菜起了些形象而又有趣的名字，单那些菜名，就足以引起人们的食欲。山菜的名字有柳蒿芽、薇菜、蕨菜、刺老芽、婆婆丁、山韭菜、小根蒜、河芹、车轱辘菜、猫耳朵、狗爪子、猫爪子、鸡肠菜、地瓜皮、灰菜、野鸡膀子、榛蘑、柳蘑、松蘑、黄花菜等等，其中蕨菜味压群蔬，产量高，吃法多样，被誉为“山菜之王”。有些山菜适时采摘后吃不了可以晒成干菜，留在其它季节食用，如蕨菜、薇菜、蘑菇等大部分都可制成干品或腌渍，在冬天和春节时食用，风味独特。春节前一个月，将刺老芽的枝头采回，竖放在木桶中，浇上水，春节时就可以吃到新鲜的刺老芽。

　　山菜吃法也是多种多样，一般热水焯后蘸满族自制的豆酱吃，很是下饭。也可以和肉、蛋等炒、炖、煎，还可以制成咸菜。俗传长白山三大名菜，就是蕨菜、薇菜、刺老芽三种山菜，其营养价值很高。

　　山菜也是清朝地方向朝廷进贡的物品。《吉林志略》中记载：“吉林属每岁进贡物产”中就有“山韭菜二坛、野蒜苗二坛”，在“接驾及恭贺万岁，进贡物产”栏目中，开列的山菜就有“山韭菜、贯众菜、藜蒿芽、枪头菜、河白菜、黄花菜、红花菜、蕨菜、芹菜、丛生蘑、鹅掌菜”等10多种。在康熙东巡祭长白山和打围狩猎时，随带的山菜就有山韭菜炒肉、山芹菜炒肉等，乌拉街的牲丁中就有专门采集山菜的。由此可见满族人从宫廷直到平民百姓都是喜食东北山菜的。