这是经过两国长时间对抗之后美国国务卿首次访问利比亚，也是赖斯首次出访一个曾被美国贴上“无赖国家”标签的国家。此时，美国总统布什还有4个月就要离开白宫，美国总统选举如火如荼。赖斯此行从内外两方面来看都有非同一般的意图。

观察家们早已注意到，布什执政的最后一年，异常急迫地推动解决朝核问题、巴以和平进程，同时提升与利比亚的关系，以显示其外交成就。尤其是利比亚的转变，已被描述成伊拉克战争威慑的结果，意在向美国民众证明伊战的“正当性”，为共和党争取选票。美国借此访抬举利比亚，还企图在它所称的“无赖国家”中制造一个“利比亚模式”，意在显示，这些国家只要纳入美国政策的轨道，就可以与利比亚一样享受美国的“胡萝卜”。

此外，利比亚丰富的石油资源对美极具吸引力，近年来非洲在美国的全球战略中地位提升，利比亚也可能成为美国进入非洲的大门。利比亚自2003年与美改善关系后，在苏丹达尔富尔和乍得等问题上与美国已形成默契，这对美谋求在非洲的立足点是个良机，赖斯的访问可谓正当其时。